В простейшей форме тональная шкала (тональный масштаб) представляет собой упорядоченную последовательность тонов одного цвета, от более светлого к более темному. Зачем она нужна? Во-первых, для того, чтобы верно передать светотень — новичкам свойственно не добирать темного, из-за чего рисунок получается блеклым, или, наоборот, слишком его затемнять.